સાત સમંદર પાર ગુજરાતી અસ્મિતાના રખેવાળ, Shashikant Popatlal Gathani ની Success Story
- Shashikant Popatlal Gathani Success Story: પ્રવાસી ભારતીયની અવિસ્મરણીય સફર
- મલેશિયાની ધરતી પર ગુજરાતનું ગૌરવ વધારતા પેનાંગના 'પ્રિન્સિપાલ' શશિકાંતભાઈ
- મલેશિયામાં ગુજરાતી સંસ્કૃતિનો ધબકાર, શશિકાંત ગાથાણીનું નિઃસ્વાર્થ સેવાકીય જીવન
- શિક્ષણ, સંસ્કાર અને સમર્પણનો ત્રિવેણી સંગમ એટલે શશિકાંત પોપટલાલ ગાથાણી
Shashikant Popatlal Gathani Success Story: વિશ્વના કોઈપણ ખૂણે એક પણ ગુજરાતી વસે એટલે ત્યાં આપોઆપ ગુજરાત ધબકતું થઈ જાય છે. મલેશિયાની ધરતી પર છેલ્લા 6 દાયકાથી ગુજરાતી સંસ્કૃતિની સુવાસ ફેલાવી રહેલા શશિકાંત પોપટલાલ ગાથાણી આ વિધાનનું જીવંત ઉદાહરણ છે. તેમણે માતૃભૂમિથી હજારો માઇલ દૂર રહીને પણ પોતાની સંસ્કૃતિ અને સંસ્કારોને ધબકતા રાખ્યા છે. તેઓ પેનાંગ (Penang) શહેરમાં વસતા પ્રવાસી ભારતીય સમાજ માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત બન્યા છે. શશિકાંત ગાથાણીએ નિઃસ્વાર્થ ભાવે જ્ઞાતિબંધુઓની સેવા કરીને વૈશ્વિક સ્તરે ગુજરાતી હોવાનું ગૌરવ (Pride) વધાર્યું છે.
Shashikant Popatlal Gathani Success Story: પ્રારંભિક સંઘર્ષની કહાની
19મી સદીના અંત ભાગમાં અને 20મી સદીની શરૂઆતમાં ભારતીય પરિવારો વેપાર અર્થે વિદેશ તરફ પ્રયાણ કરી રહ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન ગાથાણી પરિવારના પૂર્વજો ગુજરાતના વિસાવદરમાંથી મલેશિયા આવી પહોંચ્યા હતા. પોપટલાલ ગાથાણી વર્ષ 1932 માં પેનાંગના કિનારે ઉતર્યા અને આયાત-નિકાસ (Import-Export) ના વ્યવસાય સાથે જોડાયા હતા. બીજા વિશ્વયુદ્ધ (World War II) દરમિયાન જાપાની શાસનકાળ વખતે પરિવારે ભારે આર્થિક અને વ્યક્તિગત નુકસાન વેઠવું પડ્યું હતું. બોમ્બમારો થવાના કારણે પરિવારના સભ્ય બાલુભાઈનું અવસાન થતાં મોટો આઘાત લાગ્યો હતો. આ કપરા સમયમાં પણ ગાથાણી પરિવારે હિંમત હાર્યા વિના મસાલા અને કાપડના સંયુક્ત કૌટુંબિક વ્યવસાય (Family Business) દ્વારા નવેસરથી પગભર થવા માટે સંઘર્ષ કર્યો હતો.
Shashikant Popatlal Gathani Success Story: જન્મ અને સંસ્કારોનું સિંચન
આવા સંઘર્ષમય વાતાવરણ વચ્ચે 2 જુલાઈ 1942 ના રોજ મલેશિયાના મલાક્કા (Malacca) મુકામે શશિકાંત ગાથાણીનો જન્મ થયો હતો. તેમના પિતા પોપટલાલ અને માતા પ્રભાકુંવર (હીરાલક્ષ્મી) એ સંતાનોમાં ઉચ્ચ નૈતિક મૂલ્યોનું સિંચન કર્યું હતું. શશિકાંતને નાનપણથી જ ભાનુમતી, નિર્મલા અને ઉષા નામની ત્રણ બહેનો હતી. સંયુક્ત પરિવાર (Joint Family) માં રહેવાનો તેમને લહાવો મળ્યો હતો. ઘરમાં ગુજરાતી ભાષાનો આગ્રહ રાખવામાં આવતો હોવાથી તેઓ વિદેશમાં ઉછરવા છતાં માતૃભાષા અને ભારતીય સંસ્કૃતિથી ક્યારેય વિમુખ થયા નહોતા. બાળપણમાં મેળવેલી શિસ્ત અને સમર્પણની ભાવનાએ તેમના ઉજ્જવળ ભવિષ્યનો મજબૂત પાયો નાખ્યો હતો.
આ પણ વાંચો---- ભારતના 'ક્રોપ પ્રોટેક્શન કિંગ' Rajju Shroff અને Sandra Shroff ની અદભૂત success story
Higher education and knowledge મેળવવાની તીવ્ર ઈચ્છા
શશિકાંત ગાથાણી નાનપણથી જ અભ્યાસમાં તેજસ્વી અને એકાગ્રતા ધરાવતા વિદ્યાર્થી હતા. તેમણે પેનાંગની પ્રતિષ્ઠિત મિશનરી શાળા સેન્ટ ઝેવિયર્સ ઇન્સ્ટિટ્યુશન (St. Xavier's Institution) માંથી પ્રાથમિક અને માધ્યમિક શિક્ષણ મેળવ્યું હતું. શાળાના ધાર્મિક વાતાવરણે તેમના ચરિત્ર નિર્માણમાં મહત્વનો ભાગ ભજવ્યો હતો. વર્ષ 1961 માં શાળાનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા બાદ તેમણે ઉચ્ચ શિક્ષણ (Higher Education) તરફ પ્રયાણ કર્યું હતું. તેમણે વર્ષ 1965 માં યુનિવર્સિટી ઓફ મલાયા, કુઆલાલમ્પુર ખાતેથી ઇતિહાસ વિષય સાથે બી.એ. ઓનર્સ (B.A. Hons) ની પદવી પ્રાપ્ત કરી હતી. જ્ઞાન મેળવવાની ભૂખ સંતોષવા માટે તેમણે વર્ષ 1970 માં એજ્યુકેશનમાં ડિપ્લોમા મેળવ્યો હતો અને ત્યારબાદ સિંગાપોરથી ખાસ શૈક્ષણિક પ્રમાણપત્ર મેળવ્યું હતું.
Teacher તરીકે વ્યવસાયિક કારકિર્દી અને સર્વોચ્ચ હોદ્દો
મલેશિયાએ વર્ષ 1965 માં સ્વતંત્રતા મેળવી તે સમયે દેશને વહીવટી અને શૈક્ષણિક ક્ષેત્રે મજબૂત યુવા ધનની જરૂર હતી. શશિકાંત ગાથાણીએ દેશના નવનિર્માણમાં ફાળો આપવા માટે શિક્ષણ ક્ષેત્ર (Education Sector) ની પસંદગી કરી હતી. તેમણે સિવિલ સર્વિસમાં જોડાઈને ચાર દાયકા સુધી શિક્ષકોના તાલીમ કેન્દ્રો અને માધ્યમિક શાળાઓમાં શિક્ષણ આપવાનું ભગીરથ કાર્ય કર્યું હતું. તેમની કુશળતા અને વહીવટી ક્ષમતાને કારણે તેઓ વિવિધ શાળાઓના નિરીક્ષક પણ બન્યા હતા. લાંબા શૈક્ષણિક સેવાકાળ બાદ વર્ષ 1997 માં તેઓ સેન્ટ માર્ક્સ સેકન્ડરી સ્કૂલ (St. Marks Secondary School) માં પ્રિન્સિપાલ (Principal) ના સર્વોચ્ચ હોદ્દા પરથી નિવૃત્ત થયા હતા.
Gujarati community Penang ના પ્રમુખ તરીકે સેવાઓ
પેનાંગમાં વસતા ગુજરાતીઓની સામાજિક, સાંસ્કૃતિક અને આર્થિક સુખાકારી માટે વર્ષ 1950 માં ગુજરાતી સેવા સમાજની સ્થાપના થઈ હતી. શશિકાંત ગાથાણી નાનપણથી જ આ સંસ્થાની પ્રવૃત્તિઓ નિહાળીને મોટા થયા હતા. સમુદાય પ્રત્યેના લગાવને કારણે તેઓ સક્રિયપણે સેવાકીય કાર્યોમાં જોડાયા હતા. તેમણે સતત 35 વર્ષ સુધી સંસ્થામાં સેક્રેટરી (Secretary) અને ટ્રેઝરર (Treasurer) તરીકે અલગ-અલગ જવાબદારીઓ સંભાળી હતી. તેમની અદભુત સેવાઓને ધ્યાનમાં રાખીને સમાજે તેમને ગુજરાતી સમાજ પેનાંગ (Gujarati Samaj Penang) ના પ્રમુખ (President) તરીકેનું મહત્વનું પદ (Designation) સોંપ્યું હતું, જેમાં તેઓ ચાર ટર્મ સુધી સફળતાપૂર્વક કાર્યરત રહ્યા હતા. વર્ષ 2005 માં મલેશિયા અને સિંગાપોર વચ્ચે ગુજરાતી ગુડવિલ કન્સલ્ટેટિવ કાઉન્સિલની સ્થાપના કરવામાં તેમનો સિંહફાળો રહ્યો હતો.
Social responsibility અને દાન પ્રવૃત્તિઓ
તેમના પૂર્વજોએ વતન વિસાવદર (જૂનાગઢ) ખાતે આંખની હોસ્પિટલ બનાવીને જનસેવાનું ઉત્કૃષ્ટ ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું હતું. આ જ પરંપરાને આગળ ધપાવતા શશિકાંત ગાથાણીએ કમાણીનો અમુક હિસ્સો સમાજને પરત આપવાની વિભાવના સ્વીકારી હતી. તેમણે પેનાંગમાં અનાથાશ્રમો અને જરૂરિયાતમંદ સંસ્થાઓ માટે કોર્પોરેટ કંપનીઓ પાસેથી અંદાજે 1,25,000 ડોલર જેટલું માતબર ભંડોળ (Funds) એકત્ર કરીને સામાજિક ફરજ નિભાવ્યું છે. તેમની આ નિઃસ્વાર્થ સેવાઓની કદર રૂપે મલેશિયાના રાજા અને પેનાંગના ગવર્નર તરફથી તેમને 'મેમ્બર ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ધ ડિફેન્ડર ઓફ ધ રેલ્મ' (AMN) અને 'મેમ્બર ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ધ ડિફેન્ડર ઓફ સ્ટેટ' (DJN) જેવા અનેક પ્રતિષ્ઠિત સિવિલિયન એવોર્ડ્સ (Civilian Awards) એનાયત થયા છે.
Happy family life
શશિકાંત ગાથાણીના સફળ જીવનની પાછળ તેમના પત્ની ઉષા વ્રજલાલનો બહુ મોટો સહયોગ રહ્યો છે. 18 માર્ચ 1911 ના રોજ લગ્નગ્રંથિથી જોડાયા બાદ શશિકાંતભાઈએ પત્નીને ઉચ્ચ અભ્યાસ માટે પ્રેરિત કર્યા હતા, જેના કારણે ઉષાબેન પણ આગળ જતાં સ્કૂલ પ્રિન્સિપાલ બન્યા હતા. તેમના સુખી પરિવારમાં બે પુત્રો અને બે પુત્રીઓ છે. મોટી પુત્રી દક્ષા પેનાંગની ખાનગી કોલેજમાં લેક્ચરર છે, બીજી પુત્રી સંગીતા જિનીવા (સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ) માં વકીલ તરીકે કાર્યરત છે. મોટો પુત્ર હિતેશ સિંગાપોરમાં એન્જિનિયરિંગ ડાયરેક્ટર છે અને નાનો પુત્ર સુનિલ પેનાંગમાં ઇન્ટેલ કંપનીમાં સિનિયર ડિઝાઇન એન્જિનિયર છે. શશિકાંત ગાથાણી હાલમાં નિવૃત્ત જીવન જીવી રહ્યા છે અને પોતાના પૌત્રો સંતોષ, સિમરન, આરવ અને અંજલિમાં પણ સાચા ગુજરાતી સંસ્કારોનું સિંચન કરી રહ્યા છે.
આ પણ વાંચો---- હીરાના વેપારી નહીં, પણ 'દિલોના રાજા', જાણો 4 ચોપડી ભણેલા Savjibhai Dholakia ની Success Story