ભારતીય મિડલ ક્લાસના સપનાંઓ ઉપર ખતરાના વાદળો

• ભારતમાં મીડિલ ક્લાસના સપનાંઓ ઉપર મંડરાયા ખતરાના વાદળો

ભારતનો સોફ્ટવેર ઉદ્યોગ મોટા પરિવર્તનના તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે, અને આ પરિવર્તન દેશના મધ્યમ વર્ગના સપનાં પર ખતરો બની રહ્યું છે. દેશની સૌથી મોટી ખાનગી આઇટી કંપની ટાટા કન્સલ્ટન્સી સર્વિસિસ (TCS)એ મધ્યમ અને વરિષ્ઠ મેનેજમેન્ટ સ્તરે 12,000થી વધુ નોકરીઓ ઘટાડવાની જાહેરાત કરી છે, જે તેની વૈશ્વિક કર્મચારી સંખ્યાના લગભગ 2%નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. TCS જે લગભગ 6,13,000થી વધુ આઇટી વ્યાવસાયિકોને રોજગારી આપે છે, 283 અબજ ડોલરના ભારતીય સોફ્ટવેર ઉદ્યોગનું મુખ્ય આધારસ્તંભ છે. આ ઉદ્યોગ દેશની વ્હાઇટ-કોલર નોકરીઓની રીઢ ગણાય છે, જેમાં ઓફિસ અથવા વ્યાવસાયિક વાતાવરણમાં ઓછું શારીરિક શ્રમ અને વધુ માનસિક અથવા મેનેજમેન્ટ સંબંધિત કામનો સમાવેશ થાય છે.

TCSનું કહેવું છે કે આ પગલું કંપનીને “ભવિષ્ય માટે તૈયાર” કરવા માટે ઉઠાવવામાં આવ્યું છે, કારણ કે તે નવા ક્ષેત્રોમાં રોકાણ કરી રહી છે અને આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI)નો મોટા પાયે અમલ કરી રહી છે. દાયકાઓથી TCS જેવી કંપનીઓ ઓછા ખર્ચે વૈશ્વિક ગ્રાહકો માટે સોફ્ટવેર બનાવતી હતી, પરંતુ હવે AIના આગમનથી ઘણાં કામ ઓટોમેટેડ થઈ રહ્યાં છે, અને ગ્રાહકો નવી ટેક્નોલોજી આધારિત ઉકેલોની માંગ કરી રહ્યાં છે.

કંપનીએ જણાવ્યું, “અમે રી-સ્કિલિંગ અને નવી ભૂમિકાઓમાં નિમણૂકની પહેલ ચલાવી રહ્યા છીએ. જે સહયોગીઓની નિમણૂક શક્ય નથી, તેમને કંપનીમાંથી મુક્ત કરવામાં આવી રહ્યાં છે.”

છટણીનું મૂળ કારણ શું છે?

સ્ટાફિંગ ફર્મ ટીમલીઝ ડિજિટલના સીઈઓ નીતિ શર્માએ જણાવ્યું કે, “આઇટી કંપનીઓ મેનેજર સ્તરના કર્મચારીઓને હટાવી રહી છે અને એવા કર્મચારીઓને રાખી રહી છે જેઓ સીધું કામ કરે છે, જેથી વર્કફોર્સને સુવ્યવસ્થિત કરીને ક્ષમતા વધારી શકાય.” તેમણે ઉમેર્યું કે AI, ક્લાઉડ અને ડેટા સિક્યોરિટી જેવા નવા ક્ષેત્રોમાં ભરતી વધી છે, પરંતુ જે ઝડપે નોકરીઓ ગઈ રહી છે, તેની સરખામણીમાં નવી ભરતી થઈ રહી નથી.

વિશેષજ્ઞોના મતે, આ નિર્ણય ભારતના સોફ્ટવેર ઉદ્યોગમાં “સ્કિલ ગેપ”ને પણ ઉજાગર કરે છે. બિઝનેસ સલાહકાર કંપની ‘ગ્રાન્ટ થોર્ન્ટન ઇન્ડિયા’ના અર્થશાસ્ત્રી ઋષિ શાહના જણાવ્યા મુજબ, “જનરેટિવ AIના કારણે ઉત્પાદકતામાં ઝડપથી વધારો થઈ રહ્યો છે. આ પરિવર્તન કંપનીઓને તેમના વર્કફોર્સના માળખા પર પુનર્વિચાર કરવા અને AI સાથે કામ કરતી ભૂમિકાઓમાં સંસાધનોનું રોકાણ કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે.”

નાસ્કોમ (નેશનલ એસોસિએશન ઓફ સોફ્ટવેર એન્ડ સર્વિસ કંપનીઝ)ના અંદાજ મુજબ, 2026 સુધીમાં ભારતને 10 લાખ AI વ્યાવસાયિકોની જરૂર પડશે, પરંતુ હાલમાં દેશના 20%થી પણ ઓછા આઇટી વ્યાવસાયિકો પાસે AIની કૌશલ્યો છે. ટેક્નોલોજી કંપનીઓ નવા AI ટેલેન્ટ તૈયાર કરવા માટે તાલીમ પર વધુ ખર્ચ કરી રહી છે, પરંતુ જેમની પાસે જરૂરી કૌશલ્યો નથી, તેમને નોકરીઓમાંથી હટાવવામાં આવી રહ્યા છે.

ટ્રમ્પના ટેરિફ નિર્ણયની અસર

AIના આગમનથી ઉદ્ભવેલા પરિવર્તનો ઉપરાંત વૈશ્વિક રોકાણ બેંકિંગ ફર્મ જેફરીઝનું કહેવું છે કે TCSની જાહેરાત ભારતના આઇટી સેક્ટરમાં “વૃદ્ધિ સંબંધી વ્યાપક પડકારો”ને પણ દર્શાવે છે. જેફરીઝે એક નોંધમાં જણાવ્યું, “નાણાકીય વર્ષ 2022થી ઉદ્યોગ સ્તરે નેટ હાયરિંગ નબળી રહી છે, જેનું કારણ માંગમાં લાંબા સમયથી ચાલતો ઘટાડો છે.”

અમેરિકામાં આઇટી સેવાઓની માંગ પર પણ અસર પડી છે, જે ભારતીય સોફ્ટવેર કંપનીઓની કુલ આવકનો અડધો હિસ્સો છે. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ટેરિફ નીતિઓએ આ પરિસ્થિતિને વધુ જટિલ બનાવી છે. જોકે, ટેરિફ મુખ્યત્વે માલની આયાતને અસર કરે છે, પરંતુ વિશ્લેષકોનું કહેવું છે કે કંપનીઓ ટેરિફ સંબંધી અનિશ્ચિતતાઓ અને તેમની વૈશ્વિક સોર્સિંગ રણનીતિઓની આર્થિક અસરનું મૂલ્યાંકન કરતી વખતે આઇટી પરના વધારાના ખર્ચને રોકી રહી છે.

જેફરીઝના જણાવ્યા મુજબ, “AI ટેક્નોલોજીના અપનાવણાને કારણે અમેરિકી કંપનીઓ ખર્ચ ઘટાડવા માટે દબાણ કરી રહી છે, જેના કારણે મોટી આઇટી કંપનીઓએ ઓછા સ્ટાફ સાથે કામ કરવું પડી રહ્યું છે.” આની અસર હવે બેંગલુરુ, હૈદરાબાદ અને પુણે જેવા શહેરોમાં દેખાઈ રહી છે, જે એક સમયે ભારતના આઇટી બૂમના કેન્દ્ર હતા.

એક અંદાજ મુજબ, ગયા વર્ષે આ સેક્ટરમાં લગભગ 50,000 નોકરીઓ ગઈ હતી. ભારતની ટોચની છ આઇટી કંપનીઓમાં નવા કર્મચારીઓની સંખ્યામાં 72%નો ઘટાડો થયો છે.

ભારતીય અર્થવ્યવસ્થા પર અસર

આની અસર ભારતની વ્યાપક અર્થવ્યવસ્થા પર પણ પડી શકે છે, જે દર વર્ષે વર્કફોર્સમાં જોડાતા લાખો યુવા ગ્રેજ્યુએટ્સ માટે પૂરતી નોકરીઓ ઊભી કરવામાં પહેલેથી જ સંઘર્ષ કરી રહી છે. મજબૂત ઉત્પાદન સેક્ટરની ગેરહાજરીમાં 1990ના દાયકામાં આઇટી કંપનીઓએ ભારતને વિશ્વનું “બેક ઓફિસ” બનાવ્યું હતું અને લાખો નવા આઇટી કામદારો માટે આ પસંદગીનો વિકલ્પ હતો.

આ કંપનીઓએ એક નવો સમૃદ્ધ મધ્યમ વર્ગ ઊભો કર્યો, જેણે શહેરોમાં વિકાસને વેગ આપ્યો અને કાર તેમજ ઘરોની માંગ વધારી. પરંતુ જ્યારે સ્થિર અને સારી પગારવાળી નોકરીઓ ઘટી રહી છે, ત્યારે ભારતની સેવા સેક્ટર આધારિત આર્થિક વૃદ્ધિ પર સવાલો ઉઠવા લાગ્યા છે.

થોડા વર્ષો પહેલાં સુધી ભારતની મોટી આઇટી કંપનીઓ દર વર્ષે લગભગ 6 લાખ નવા ગ્રેજ્યુએટ્સને નોકરી આપતી હતી. ટીમલીઝ ડિજિટલના જણાવ્યા મુજબ, છેલ્લા બે વર્ષમાં આ સંખ્યા ઘટીને લગભગ 1.5 લાખ થઈ ગઈ છે.

ફિનટેક સ્ટાર્ટઅપ્સ અને ગ્લોબલ કેપેબિલિટી સેન્ટર્સ (GCCs) જેવા ઉભરતા સેક્ટરો બાકીના યુવાઓને રોજગાર આપી રહ્યા છે, પરંતુ નીતિ શર્માના જણાવ્યા મુજબ, “ઓછામાં ઓછા 20-25% નવા ગ્રેજ્યુએટ્સને કોઈ નોકરી નહીં મળે. GCCs ક્યારેય આઇટી કંપનીઓ જેવી મોટી સંખ્યામાં ભરતી નહીં કરી શકે.”

આર્થિક અસર પર ચિંતા

ભારતના અનેક મોટા બિઝનેસ લીડરોએ આ વલણોની આર્થિક અસર પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. TCSની જાહેરાત પર પ્રતિક્રિયા આપતા દક્ષિણ ભારતના મોટા મ્યુચ્યુઅલ ફંડ ડિસ્ટ્રિબ્યુટર ડી. મુથુકૃષ્ણને X પર લખ્યું, “ઘટતો આઇટી સેક્ટર અનેક સહાયક સેવાઓ અને ઉદ્યોગો પર નકારાત્મક અસર કરશે, રિયલ એસ્ટેટને નુકસાન પહોંચાડશે અને પ્રીમિયમ વપરાશને મોટો ઝટકો આપશે.”

થોડા મહિના પહેલાં મોટર ટેક્નોલોજી કંપની એટોમબર્ગના સ્થાપક અરિંદમ પોલે લિન્ક્ડઇન પર ચેતવણી આપી હતી કે AI ભારતના મધ્યમ વર્ગ પર ગંભીર અસર કરી શકે છે. તેમણે લખ્યું, “આજે અસ્તિત્વમાં રહેલી લગભગ 40-50% વ્હાઇટ-કોલર નોકરીઓ ખતમ થઈ શકે છે. આનો સીધો અર્થ એ થશે કે મધ્યમ વર્ગ અને વપરાશની કહાણીનો અંત.”

ભવિષ્યનો માર્ગ

AIના પરિવર્તનો સાથે ભારતીય ટેક કંપનીઓ કેટલી ઝડપથી તાલ મેળવે છે, તેના પર જ નિર્ભર રહેશે કે ભારત વૈશ્વિક ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રે પોતાની આગવી સ્થિતિ જાળવી શકશે કે નહીં. આ ઉપરાંત, આ પરિવર્તન ભારતના મધ્યમ વર્ગનું વિસ્તરણ અને જીડીપીની ગતિ જાળવવા માટે પણ નિર્ણાયક રહેશે.

આ પણ વાંચો- 2000 આરોપી 500 સાક્ષી, સુનાવણી માટે કોર્ટ રૂમ નહીં ક્રિકેટ સ્ટેડિયમની જરૂરત પડશે: સુપ્રીમ કોર્ટ